软底

如果您在圣莫尼卡湾沿岸的海滩上，您在海滩上看到的沙子和其他细小沉积物很可能会远远超出海浪，达到令人印象深刻的深度，超过 1,000 英尺（300 米）。这片大的沙质平原可能有鳗草床、大量的鱿鱼卵、穴居蟹、蝙蝠鳐、大比目鱼和其他比目鱼。软底是圣莫尼卡湾底部最大的栖息地。与毗邻的岩礁/海带森林相比，软底的生产力和多样性较低。同样，许多鱼类随着年龄的增长，或者作为日常活动模式的一部分，都会使用这两个栖息地。

柔软的底部很深，不像沙滩那样充满活力，因为波浪的能量随着深度的增加而减弱。如果有足够的阳光和波浪能的减少，就会形成鳗草床。这些床的深度通常在 20 至 70 英尺（7 至 23 米）之间。鳗草本身在底部扩展，具有连接鳗草叶片和根部的“根茎”。根茎形成一个垫子，可以捕获沙子并将鳗草床固定在一起。鳗草的叶片长至 2.5 英尺（75 厘米）。在这片茂密的草甸中，水流变慢，沉积物脱落，富含碳的有机物质积累，草创造了栖息地。

对这些近海鳗草床的科学研究很少。 20 世纪 60 年代至 1970 年代的数据表明，圣莫尼卡湾的鳗草数量曾经比现在多得多。目前，圣莫尼卡湾的鳗草床生长在马里布和文图拉-洛杉矶县线北部和西部。生物学家团队每年都会进行调查，绘制草丛的范围，计算鱼类和无脊椎动物的数量，并测量光、温度和氧气，以更多地了解该栖息地的状况。