圣莫尼卡湾国家河口计划是美国环境保护署的 28 个国家河口计划之一，致力于保护和恢复水质以及具有国家意义的河口的生态完整性。

海湾本身是洛杉矶沿海平原的淹没部分，离岸与圣莫尼卡盆地接壤，两端是杜姆角和帕洛斯佛得斯半岛的岩石岬角，陆上则是洛杉矶沿海平原和圣莫尼卡山。大多数洛杉矶海滩都沿着圣莫尼卡湾的海岸线。 414 平方英里的土地自然排入海湾，被称为海湾分水岭，北部与圣莫尼卡山脉接壤，从文图拉 - 洛杉矶县线到格里菲斯公园，向南和向西延伸穿过洛杉矶安吉利斯沿海平原包括 Ballona Creek 以东和 Baldwin Hills 以北的地区。 Ballona Creek 以南，Playa del Rey 和 Palos Verdes 半岛之间的狭窄沿海地带构成了流域的南部边界。

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圣莫尼卡湾及其分水岭包含多种栖息地。这些栖息地为栖息在其中的物种提供生活必需品，以及有益于人类的基本生态系统服务，例如养分循环、水净化和防洪。圣莫尼卡湾流域内多样化的生态系统为五千多种植物、鱼类、鸟类、哺乳动物和其他野生动物提供栖息地。海湾的陆地和水生栖息地包括河岸林地和溪流、沿海鼠尾草灌木丛、橡树林地、沿海沙丘、盐沼和咸水沼泽、泻湖和泥滩。海洋栖息地包括软底和硬底、远洋、沙质和岩石潮间带、海藻林、海草床和海底峡谷。

海湾及其流域支持丰富多样的生态系统的能力也使其成为非常适合人类居住的环境。在 1700 年代后期之前，海湾的分水岭主要是美洲原住民丘马什、加布里埃利诺/汤瓦和费尔南德诺塔塔维亚姆人的省份。 SMBNEP 承认它位于 Gabrielino/Tongva、Chumash 和 Fernandeño Tataviam 的原住民土地上，他们一直在这里生活并将继续生活在这里。 SMBNEP 恭敬地承认土著人民是这片土地及其水道的原始和持续管理者，并感谢在他们的传统土地上开展工作。

不到 300 年的时间里，海湾流域的变化速度和幅度确实超出了任何早期定居者的想象。如今，圣莫尼卡湾周围的大都市区是世界上人口最多的城市地区之一。根据 2021 年美国人口普查，洛杉矶县约有 1000 万人，洛杉矶市有 380 万人。这些人口的现代基础设施和需求对环境产生了深远的影响。

除了居民外，洛杉矶地区每年还接待超过 4500 万游客。海湾拥有世界著名的海滩、冲浪胜地和山间小径。海湾及其流域的多样化生态系统提供了丰富的娱乐、教育、健康和文化机会，提高了居民和游客的生活质量。然而，如此大规模的人类活动足迹导致了环境退化，导致栖息地丧失和破碎化、海岸侵蚀、水和空气污染以及水资源短缺。通过各种合作伙伴和努力，SMBNEP 开发了解决这些问题的项目和计划，减少对环境的危害，保护公众健康，支持野生动物，并增加沿海通道和娱乐活动。其中许多项目和计划产生了多重效益，包括增强对气候变化的适应力、为濒危和脆弱物种提供庇护所以及增加当地水资源供应。